Entre l'Heure Gourmande et moi c'est une vieille histoire de gourmandise et d'amitié. Pensez que j'ai été, il y a déja quelques années, le premier client le jour de l'ouverture de ce restaurant. Ca compte ! Depuis ce temps là, pas de voyage à Paris sans une visite à l'Heure Gourmande des frères Dubois. L'excellente formule à (environ) 170f, apéritif, vin et café compris, m'a toujours donné satisfaction avec des plats classiques fort bien réalisés, cotoyant quelques saveurs nouvelles. Un "foie gras maison" extra, des "oeufs pochés en meurette" divins, une "terrine d'avocats aux crevettes roses" originale. Puis un "confit de canard" gargantuesque, une "symphonie de la mer" ou un "tartare de saumon à ma façon", plus fromage ET dessert (testez la crême brûlée à la cassonade à l'occaze). Sûr qu'il n'y a pas vol sur la marchandise ! Allez-Y de ma part.

Pouvoir s'offrir un restaurant étoilé Michelin pour 240 francs vin et café compris ca ressemble à une gageure, mais c'est possible ..... à Toulouse ! Et la cuisine de Michel Sarran à ce prix la c'est de l'incitation au plaisir ou je ne m'y connais pas. Jugez plutôt par vous même : "petit acra de morue" en amuse-bouche, "canelloni de champignons et noix au parmesan" , "filet de grosse sole et artichauts en barigoule" (un plat qui vaut le voyage à lui seul), et, en dessert, un "riz au lait à l'acienne aux pruneaux" suivi d'un excellent café et ses superbes mignardises. Pas besoin de faire un dessin non ? Surtout que le vin de pays, produit par la famille de Michel Sarran, qui a acompagné le tout était fort agréable et a été servi sans compter. Dernier conseil pour éviter les déceptions, pensez à réserver, c'est complet à tous les repas !

Au Roticin, on est dans l'espace du sympathique, du raisonnable et de l'excellent ! Ce n'est pas parceque les prix des menus ont du mal à se hisser à 120 francs, que l'on joue dans la cour des petits ! Le midi simple formule à 69 francs mais écoutez : petite salade au filet de rouget poelé ou au saumon fumé, magret de canard rôti et excellentes patates sautées ou plat du jour, bavarois aux fruits rouges. Pas mal non ? Mais le soir, on monte d'un cran avec une formule originale : les menus 3 par 3. 100 francs pour le "3 par 3 viandes" et 120 francs pour le "3 par 3 poisson". Le principe ? Une assiette de 3 entrées, un plat de 3 viandes (ou de 3 poissons, mais vous l'aviez compris) et assiette de 3 desserts ! Et comme le chef est doué, tout est très bon ! L'ambiance est décontractée, le service efficace et rapide, l'acceuil souriant et il y a d'interessants vins au verre. C'est mon bon tuyau sur Toulouse !

Je peux dire sans exagérer que La Mirabelle a adouci les 3 mois d'hiver que j'ai passé à Nancy. A 2 pas de la magnifique Place Stanislas (Place Stan' pour les nancéens), ce restaurant est une perle rare. Une salle bien tenue, bien éclairée, un service impeccable et sympatique et au dessus de tout çà la cuisine de Vincent Dallé ! Des saveurs dosées, des petits jus courts et des prix que l'on ne s'attend pas à trouver dans ce style d'établissement. A partir de 125 francs le soir... Il faut goûter aux "filets de rougets aux racines en vinaigrette de foie gras" au "filet de boeuf au jus de truffe" et à la "poire pochée au Sauternes et sa glace à la réglisse". Une suite ininterrompue de merveilles... Ajoutez à cela une carte des vins exceptionelle, et vous comprendrez pourquoi j'y suis allé toutes les semaines..

La Toque Blanche a été mon autre bouée de sauvetage à Nancy. La petite salle est très intime mais bien éclairée comme je les aime. Acceuil et service tout en douceur et cuisine à la hauteur des espérances ! Menus à 125 f, 180 f et 320 (dégustation) mais c'est avec celui à 180 f que je me suis consolé du froid. Des entrées comme la "terrine de foie gras de canard frais maison", le "pithiviers de langoustines aux épices douces" ou le "croustillant de St-Jacques aux endives" ça vous redonne chaud au coeur, surtout si c'est suivi par exemple d'un "omble chevalier en écailles de pommes de terre, quelques lamelles de cèpes et vinaigne balsamique" ou d'un "filet d'agneau poêlé, accompagné de légumes oubliés" (Hmmm, les légumes oubliés...). Avec un bon fromage, et de superbes desserts ("croustillant de pommes caramélisées") on resort prêt à tout supporter. Excellente adresses trop oubliée des guides...

Je commence à considérer mes passages successifs à l'AixQuis comme des étapes initiatiques. Il y a toujours un petit plus à découvrir ou de nouvelles saveurs à dénicher. Une équipe jeune, gaie et efficace est chargée du service. Eliane Strohm y a même installé son propre fils qui a toujours un bon conseil en réserve au moment du choix des vins. Du côté du goût, c'est la "raviole de queue de boeuf aux truffes du pays" qui vous fait piquer du nez dans la créativité quotidienne de Benoît Strohm ! Une pure merveille. Quand au "filet de sandre miroir au vin rouge", aux "aiguillettes de canard, compotée aux coins en aigre-doux", au "moelleux au chocolat noir et cerises amarena" et au "blanc manger au miel et pommes fondantes", c'est de la cuisine de haut niveau ! Avec des menus à 97f à midi et à partir de 138f le soir, c'est l'un des meilleurs rapport qualité-prix d'Aix en Provence.